Omega-3 sú esenciálne nenasýtené mastné kyseliny s dlhým reťazcom, ktoré si ľudské telo nedokáže vyrobiť samo, a preto ich treba získavať z potravy. Medzi najdôležitejšie z nich patrí kyselina dokosahexaenová (DHA) a kyselina eikosapentaenová (EPA). Omega-3 sú pre ľudské zdravie veľmi podstatné v priebehu celého života. Najdôležitejšie sú ale pre človeka od prenatálneho obdobia až po detstvo.

Výskum totiž preukázal, že omega-3 majú zásadný význam počas tehotenstva av ranom detstve, kedy najmä DHA zohráva kľúčovú úlohu vo vývoji a funkcii mozgu a očí. Nedostatok omega-3 môže súvisieť s poruchami kognitívnych (poznávacích) funkcií a správania dieťaťa.

TEHOTENSTVO
Už v maternici sú omega-3 mastné kyseliny pre bábätko veľmi dôležité. Potrebné sú napríklad na uzavretie neurálnej trubice, čím sa stávajú jedným z faktorov, ktoré predchádza jej defektom (rožštepom). V období tehotenstva sú ďalej podstatné pre správny vývoj srdca a nervovej sústavy, podieľajú sa na raste krvných buniek aj na vývoji zraku bábätka.

DOJČENIE
Počas dojčenia majú omega-3 mastné kyseliny pre bábätko rad rovnakých benefitov, ako počas tehotenstva. Pokiaľ mamička dojčí, DHA sa dostáva do materského mlieka a cez neho ju prijíma aj bábätko. Pokiaľ ale bábätko z materského mlieka nedostáva dostatočné množstvo DHA, alebo v prípade, keď mamička nedojčí, je potrebné zvážiť suplementáciu kvalitného omega-3 oleja. Bolo totiž preukázané, že vysoké plazmatické hladiny DHA u matky, a najmä v materskom mlieku, priamo súvisia s lepším rastom a vývojom mozgu a zrakového systému u detí.